Despues de tanto tiempo; circa 2013; corriendo ultras de 50k y parkiando con gente "grande y bullie 🐊"... comenzó a pasar por mi mente la idea de crecer en la distancia.
El camino ha sido largo, en 2021 decidí volver a correr Chicamocha Canyon Race, una ultra que conocía en su distancia de 50k. En esa ocasión decidimos hacer 100k cruzando las bellas montañas que surcan el río Chicamocha y su espectacular cañon, los municipios alrededor junto con sus caminos reales. La carrera terminó siendo mas larga, y bastante dificil desde Jordan hasta la meta, al final terminamos corriendo casi 120k. En fin todo suma experiencia y aprendizaje.
Las carreras siguientes que he hecho han sido las que se organiza PTR en el Valle de Anton y que cada vez que puedo me meto en ellas por tener un significado especial ya que fue donde me inicie en la distancia.
Ser parte de la organizacion del Reto del Indio me ha enseñado a ver las 100 millas con otros ojos, a ver el entrenamiento de manera integral, a comprender lo que significa la distancia, a ver como cada uno de los participantes ha ido cambiando su approach acerca de las distancias largas. Estar en la meta y ver como los partners de entreno y de ruta van ganando su hebilla ha sido un motivador grande, una ratificación de que con consistencia, constancia y mucha paciencia se puede.
La preparación llega enero de 2023 y conversando con Rompy hablamos de ir a correr Cascade Crest 100, pero poco tiempo despues se armó un grupo para ir a North Carolina, sin revisar ni pensar mucho (afortunadamente) decidí anotarme a Hellbender 100.
El comienzo del año vino cargado de remo por estar en plena temporada de cayucos en Panamá con miras al ocean to ocean los primeros días de abril, esto me permitio tener un buen balance de cross train. Sin embargo no estaba metiendo la cantidad de kilómetros necesarios para llegar a la partida con la tranquilidad de una planilla llena de entrenos...creo que nunca será suficiente. En todo caso con juicio fui haciendo dobles jornadas, viendo como mejoraba poco a poco el rendimiento. Por comodidad y cercanía fui mucho al PMT la casa de todos los que no salimos de la ciudad a correr, pasaba por Clayton y antenas (que no son antenas 😜) y trataba de sumar elevación. Semana Santa en Boquete con subida al Volcán Barú, semana en Bogotá con fondos en altura, además de algunas visitas a la Mesa de San Martín y Altos de Pacora en el Ranch.
Los días pasaban rápido y se acercaba la fecha del viaje. Coincidimos todos en el avión y nos hospedamos muy cerca así que la previa fue para visitar Brevard y Asheville, descansar, comer bien, ver la ruta, organizar dropbags; que va para donde, equipo obligatorio, comida; y a planear la estrategia, cosa que dejé en manos de los cracks! En todo caso fueron muchos simulacros de cuantas horas en cada sección para cerrar en total como en 34 / 36 horas.
Mi expectativa = terminar. Así fuera en 40 horas gateando!
El congresillo fue muy básico, la emotiva historia de la directora de carrera, e información que ya conocíamos, todo menos las serpientes de casacabel ... "because they rattle", nos tomamos las fotos de rigor y nos fuimos para la casa a hacer los dropbags y el carboload!
La carrera sucede en Black Mountains, un lugar espectacular, con osos, rodeado de arboles y arroyos, la partida fue el viernes 12 de mayo a las 4.30am sharp! de manera que el tema del sueño iba a ser relevante en algún momento. Resúmen: La carrera son 5 grandes lomas alrededor de los Apalaches y suman en total casi 7000 metros de elevacion, lo que significa que venia una gran sacada de M!
En mi mente tenía dividida la carrera en secciones, ir de AS en AS, y correr con el plan de 32 horas hasta Mt. Mitchell, AS#5. Para la noche, no quedarme solo.
Los primeros kilómetros volaron, sucedieron en la madrugada con un grupo bastante compacto, eramos muchos corredores, unos se adelantaban, caminabamos, corríamos, conversabamos, pasamos el AS#1 y #2 flash, no hubo sino un refil de agua y ya está... una sección muy linda en bajada, mucho ánimo, se acerca la primera loma, poco a poco se fue esparciendo el grupo.
Todo el timming sucedió mas o menos bien, ver a la pandilla en Curtis #3 fue un hit! Tremendo servicio de pits. Pregunto por los que van adelante, todo en orden y el Rets dice, "nos vemos en Mitchell". Buenas sensaciones, un poco de resequedad en la boca, la máquina se siente bien.
Las lomas son duras, técnicas, raíces y piedras, las bajadas espectaculares buenas secciones para correr, no hay felicidad completa, la lluvia y el frío comenzaron a pegarnos entre Neels #4 y Mitchell #5, y los minutos se empezaron a estirar. Llego solo a Mitchell, un par de minutos detras de Chemy y Rompy. Lagrimón al dar la vuelta y apreciar la espectacular vista, presente y agradecido. Viene lo bueno.... pit stop con sopita, pinta, masaje en la rodilla y cambio de medias, hacía frío, lo que hizo que salieran un poco antes que yo... el siguiente trabajo pegarmeles nuevamente! Clase de bajada, llovina, cuerdas y lodo! Rumbo a Colbert #6 donde veríamos nuevamente al CREW. A pesar de que pasé a varios corredores nunca los alcancé, me imaginé la manera en que esos dos venían bajanda...... cae la noche y nada que llego al AS. Finalmente veo unas luces y algo de civilización, no veo corredores, alguien me dice que faltan 2 millas para la estación OMG! no puede ser, está muy lejos... afortunadamente el cristiano estaba equivocado, aproximadamente un kilómetro mas tarde los pesco, están sentados conversando, recibimos apoyo, nos vemos bien, viene la noche, pregunto por el resto, ya no tan bien ... gracias nos vemos mañana en Curtis #10, abrazo, bye 50% de la carrera en el bolsillo. No hacía tanto frío pero comenzó una llovizna, en una sección donde el trillo no estaba tan parejo y caen pequeños arroyos, de manera que los pies se empezaron a mojar, el sueño empezó a pegar. El pace que encontramos fue caminando, adiós a la idea de las 32 horas, el reloj estaba bien manejado. Empieza la pelea contra el sueño, el gel no baja, a tratar de comer cosas dulces... aparece de la nada el AS#7 "Remote Station" ... nos tomamos un café en modo zombie, ya las paradas no eran cortas, nos costaba arrancar, y como la estación era tan chiquita nos fuimos apenas llegaron 2 corredoras. En algún momento nos pasan volando 2 corredores preocupados porque no íbamos a hacer el cutoff ... ahí la mente se disparó y comenzaron las dudas, sin embargo, algo no nos coincidía, switchback switchback switchback hasta que a eso de las 3am encontramos la estación #8. Estaba bien iluminada, tenia fogata, café, gente super pendiente, recargamos y nos fuimos, yo tenía todavía la duda del cutoff. En un parpadeo perdí a mis compañeros de batalla... y no fue hasta Neels #9 en el kilómetro 108 que los volví a ver. Me perdí y unos corredores; también perdidos; me dieron las indicaciones para llegar al AS. Allí nos reagrupamos y salimos en pandilla a recibir el amanecer y a recorrer el ultimo tercio de carrera. El siguiente encuentro con el CREW sería en Curtis # 10 km 122 de mañana. Rompy prendió su motor diesel en una loma y chao pescao´ ... Chemi y yo apretamos para llegar, un poco antes de la estación nos aparecen Suz y Rebeca, Alani estaba cerca en el carro. Todos seguíamos en carrera, algunos mas emproblemados que otros, esta era la última estación en que nos veíamos antes de la meta. Una loma menos, un pasito menos, una maratón To Go .... salió el sol, salieron las ampollas, salieron los dolores! Faltando como unos 20 kilómetros antes de la última estación Chemi prendió la moto y me dejó atrás. Cuando llegué ahí me dieron su mensaje, "sigue pa´lante que ya llegaste" ... como nos reconocían? por la gorra del Reto del Indio 😉. Jarret Creek AS# 12 ... comida, pinta, foto, collar de colores, mucho ánimo! Patada en el culo y váyase a terminar su carrera, faltaban 7 millas, aproximadamente 3 horas... llenar el tanque, respirar consciente, estar presente y agradecido, todo había salido como lo había planeado.
La META 36 horas 38 minutos y sencillo. A eso de las 4.15pm llego a la ultima sección del trillo, paro hago un video, me tiro un par de lagrimones, me felicito y arranco a buscar el arco azul que la madrugada del día anterior había servido de partida. Una curvita paraca´ y otra curvita paralla´ WTF...DONDE ESTA ?!?!?! saco el teléfono una vez mas cuando ya la veo, que emoción, un pasito menos, un pasito menos... oigo a la gente aplaudiendo, arco azul ... brinco ... buckle, por fin!!! saludo a los organizadores, abrazo a Suz, Alani, Chemi y al Chivo que me dice, "clase de carrera que escogiste para tus primeras 100 millas 😅" Wes y Rebecca chilin en el piso, pintas y cheetos, que mejor premio! Pregunto por Rompy y me dicen que se perdió ... llegó unos minutos después.
Al crew LAS GRACIAS! mis agradecimientos mas profundos, Suzanne, Alani, Tati, Adela, Rebecca, Rets y Emma. Cada vez que los ví fue una inyección de ánimo y su ayuda hizo que la llegada a la meta fuera real, cada parada tuvo mucho nivel! los refill, la silla, la música, la sopita, la pinta, el café, los m&m, el beef jerky! y las hojitas para secadora con olor!
A mis panas corredores, Cristi, Monshka, Iñaki, Croc y Wes mis respetos por su fuerza y deterinacion, que gusto haber compartido pista con ustedes. Chemi y Rompy; partners de prácticamente toda la distancia; me dieron la confianza de poder llegar a ese kilometro 166 ......... así que el team Panama cerro con exito la aventura de Hellbender 100 .
El mejor premio, cada uno de los panas me firmó el diploma de grado #158 y comenzó el bar hoping de Ashville éxito total!!! 
A Juancho mi primo y a Meli quienes pelean con la innombrable enfermedad toda mi solidaridad y apoyo, y sobretodo mucho amor y compañía.
En mi mente no hubo dudas, sabía que iba a llegar, tenía claro a lo que había ido, me lo había imaginado muchas veces! Tenia de screen saver el buckle, cada vez que iba a tomar una foto lo veía y repetia: "Voy por ti"
Finishers, 7 de 7 ... Cracks!
Mucha gente en casa pendiente con el trackin que no servía, via whatsapp, gracias! recibí mucho amor y buenas vibras. Vamos por Mas!
